スタンフォード大学大学院で教えられてきた「良い製品、悪い製品」という講義がまとめられたもの。製品の品質は、性能や価格だけでなく、様々な要因にとって決まるとし、品質に関して問題を提起しながら、よい製品とは何かを思索させる1冊。


■品質向上を妨げるもの
ビジネスを成功させるには、製品品質が非常に重要だ。製品品質を高める事は、社員の誇りや満足、同時に企業の評判を高める。だが短期的利益を上げたいと思えば、製品化にかかる時間を短縮し、設計・製造コストを抑える事によって費用を減らすという方法がある。結果的に品質を下げる事につながる。品質低下をもたらすアメリカの一つの伝統は、一つの製品をどこまでも大量に生産したがる事だ。大量生産に執着するのには、規模の経済という最もな理由がある。

製品品質の観点からいえば、経済理論には困った欠陥がある。経営者は製品がいくら利益を生み出すかを知る事ができても、ブランド、広告、製品品質にいくらの勝ちがあるかを具体的に知る事はできない。品質を高める製品特性にお金をかけようとしない理由である。

工業製品の全体的な品質について、これまで以上によく考える事が重要である。一定の生活水準が確保され、基本的欲求が満たされていると仮定すれば、企業利益や消費者の幸福は量だけでなく質に依存する。

製品品質の鍵を握る7つの領域は次の通り。

①パフォーマンス、コスト、価格
②人になじむ製品
③クラフツマンシップ
④製品、感情、欲求
⑤美、エレガンス、洗練
⑥象徴性、文化的価値観
⑦地球という制約

これらは企業が製品をどのように打ち出し、差別化するかの大きな決め手でありながら、ほとんど分析される事もない。これらの問題を理解し、品質の高い製品をつくることが、我々の問題の多くを解決する事になる。

著者 ジェイムズ・L・アダムズ

スタンフォード大学機械工学部、経営科学工学部 名誉教授 一時期UCLAでアートを学び、米国空軍に勤務し、企業数社で設計や開発の仕事を経験後、博士課程を修了する。教職員としてスタンフォード大学に戻る前には、カリフォルニア州パサデナにあるJet Propulsion Laboratoryに勤務し、最初の月・金星・火星探査機の設計に携わる。