多くのリーダーや専門家は、控えめであれ、謙虚であれと説く。謙虚な人間は信頼され、部下は一丸となって目標達成に取り組むというのである。しかし、「謙虚であれ」という教えには重大な問題点がある。第一に謙虚な人は少ないし、ことリーダーに関する限り極めて少ない。そして、出世の階段を上がる時に謙虚さが役に立つとは思えない。

先駆的なイノベーションをもたらす人間には、制約や既成概念に対する軽蔑、逆境や拒絶反応に立ち向かう意志の強さが欠かせない。これらは自己中心的なナルシストに特徴な資質である。ナルシシズム、自己宣伝、自己顕示欲、根拠のない自信といったものは謙虚とは正反対であるが出世の階段を上がる時に役に立つ。そして一旦トップの座に就いてしまったら、今度はその座を維持するのにも、より多くのリソースを獲得するのにも、効力を発揮する。

記憶に残らないような人間は、リーダーには絶対に選ばれない。自分を売り込むには、謙虚さをかなぐり捨てて、自分の能力や過去の業績や未来の計画に人々を注目させ、自分はその地位にもその報酬にもふさわしい人間だと思わせなければならない。

リーダーは正直で公明正大でなければならないとされている。リーダーは嘘をついてはならない、なぜならリーダーが嘘をつけば、部下も上司も同僚もリーダーを信じられなくなる。そして信頼がリーダーシップの重要な要素であることは言うまでもない。

だが現実には、嘘は信じられないほど多い。リーダーがたびたび嘘をつくのは、めったに罰せられないからである。リーダーは自信を持って嘘をつくし、たとえ露見しても自信を持って釈明する。なぜなら、権力を持つと全てが思い通りになると錯覚し、その錯覚によって確信犯的に最もらしい話を作れるようになるからである。つまり、権力を持った人間ほど嘘が通りやすくなるのである。巧みに嘘をつく能力は仕事で成功する上で欠かせないと指摘する専門家もいる。出世に嘘はつきものなのである。権力と嘘は持ちつ持たれつの関係にある。権力を持つ人ほど嘘が容易になるし、巧みに嘘で切り抜ける人ほど権力を持つようになる。

組織を成功に導くためにはまず部下を大切にせよという考え方が広まっている。リーダーシップは、必然的に信頼、思いやり、権限委譲などを特徴とする。部下を信頼して仕事を任せれば、部下の学習や成長を助けるとともに、誇りや自信をつけさせることにもつながる。

これは倫理的には正しい。だが、こうしたリーダーはさほど多くないのは確実である。地位が高い人間はその権力を自分の雇用や報酬や特権を守ろうとするのが普通だ。