新たな変化やテクノロジーにはすべて、１つの重要な共通する特徴がある。それは、デジタル化と情報テクノロジーの浸透力を活用していることだ。第四次産業革命の技術的な推進力の大まかな特徴は、物理的、デジタル、生物学的の３つに分類される。これら３つともすべて深く相互に関連し合っており、様々なテクノロジーがそれぞれでの発見や進歩に基づき恩恵を受け合っている。

①物理的なメガトレンド
物理的な技術のメガトレンドは、「自動運転車」「３Dプリンタ」「先進ロボット工学」「新素材」という主に４つの形で現れている。

②デジタルなメガトレンド
IoT、すなわちモノやコト（製品、サービス、場所など）と人間とを結びつけるコトが、様々なプラットフォームと関連技術により可能になった。物理的世界にあるモノやコトをバーチャルネットワークに接続するためのセンサーやその他の多くの手段は、驚くべきペースで拡大している。

③生物学的なメガトレンド
ここ数年、遺伝子配列解析のコストとハードルの低下、遺伝子の発現の制御や、遺伝子情報の編集といった分野でかなりの進展が見られた。次のステップは、合成生物学だ。合成生物学により、DNAを書き換えて臓器をカスタマイズすることができるようになる。

①経済への影響
巨大で多面的な性質ゆえに、重要なマクロ変数（GDP、投資、消費、雇用、貿易、インフレなど考えられるすべて）は残らず影響を受けるだろう。

②企業への影響
第四次産業革命を支える技術そのものが、企業の経営、組織体制、リソースに大きな影響を及ぼしている。企業の平均寿命と、新規参入企業が市場を支配し、大きな売上目標を達成するのに要する時間は短くなっている。

③社会への影響
第四次産業革命の進展によって、さらに不平等が拡大する可能性がある。ロボットやアルゴリズムにより、労働力ではなく資本の必要性が高まる一方、投資には大きな資本をあまり必要としなくなっている。かたや労働市場では求められる技術的スキルセットに偏りが生じ、世界的に統合されたデジタル・プラットフォームや市場は少数の「スター」に桁外れの報酬をもたらしている。

④個人への影響
プライバシーの意味、所有の概念、消費パターン、労働と余暇に費やす時間、キャリア形成、スキル開発など、多種多様でアイデンティティや関連する多くの側面に影響がある。