マインドワンダリングはぼんやりすることのように見なされがちだが、実はそうではない。研究によって、マインドワンダリングの時間が、クリエイティブ思考の向上につながることがわかっている。

人の心を動かすような仕事には、心の内の独白とつながることが欠かせない。夢想を通じて自らの願望や感情、さらには世界を理解することによって、人は新しいアイデアや視点をつかむ。

創造という行為は、しばしば孤独な内省の中で展開されていく。孤独に耐えられる能力は、成功したクリエイターに共通して見られる特徴だ。彼らは煩わしい日常の雑事や付き合いに背を向けて、自分自身とつながることができる。それは心の中で内省し、新しいつながりを築き、意味を見出すためのスペースをつくることなのだ。人は社会から物事を教わるが、洞察は一人でいる時しか得られない。

直感は突然閃くように思えるが、通常はそれに先立って、無意識が活発に働いている。無意識の情報処理システムは、実は極めて賢い。人は新しい問題に直面すると、同じような状況の記憶をたぐり寄せ、そこから類推し、問題を解決しようとする。脳では、ある種の記憶と今の問題の類似性に気づいていない時ほど、無意識の思考がよく働く。つまり、記憶と今の問題解決のつながりが曖昧で範囲が広い時ほど、新しく型破りなアイデアが浮かびやすい。

好奇心が強い人は、想像力が旺盛で、洞察力やクリエイティブ思考に優れ、美的感覚が鋭く、思考や知性が豊かな傾向にある。そして、思考や感情や感覚や空想といった内なる世界をひたすら探求する一方、外の環境から絶えず新しい情報を見つけ出し、それらの意味を理解しようとする。

じっくりと観察する能力は、クリエイティブ思考に非常に役立つ。雑念や判断を挟まずに今という瞬間を観察する能力は、人生に喜びや充足感を求めるすべての人に欠かせないスキルだが、思想家が世界を観察しようとする際にはとりわけ重要であり、瞑想は、そのスキルを磨くためのツールになる。

クリエイティブな人は、奇抜な外見をしていても、その裏に奥深さや繊細さや複雑さや矛盾が層をなしている。逆に言えば、敏感な人は非常にクリエイティブであることが多い。敏感な人は、他の人が見逃すような些細なことに気づき、他の人が無秩序と見なすものにパターンを見出し、日々の生活の細部に意味や象徴を見つけがちである。

クリエイティブな人は、その人生で苦難を経験している割合が一般の人より高い。一部の人は、逆境を経験したことで自らの世界観を問い直し、結果的によりクリエイティブに考えるようになる。