新たなテクノロジーを使って必要なプレーヤーをすべて結び、産業のあり方を変える戦略を「スマートビジネス」と呼んでいる。アリババのようなスマートビジネスはテクノロジーを使い、相互に結びついた数えきれないほどのプレーヤーの事業活動を調整する。

日々、何百万という経済主体が「天猫」と「タオバオ」というアリババグループの大規模な消費者向けeコマース・ネットワークを通じてつながり、協調している。天猫は大手ブランド向けのウェブサイト、タオバオは小規模なブティックブランドや独立系の出店者、ウェブセレブなど幅広い層に開かれたオンライン市場である。どちらのネットワークも、顧客にパーソナライズされたショッピング・エキスペリエンス、即ち一人一人の買い物客にカスタマイズしたバーチャルモールを提供する。供給側を見ると、アリババのオンラインプラットフォームには売り手がオンライン店舗を運営し、メーカーと手を組み、物流プレーヤーと連携し、ネット決済を処理するためのツールが揃っている。そのすべてをデータ・テクノロジーが調整する。

スマートビジネスはネットワーク・コーディネーションとデータ・インテリジェンスという2つの要因を組み合わせることで、バリューチェーン全体を再構築し、大規模化とカスタマイズを同時に実現する。

以下のシンプルな式にアリババの成功の要因が凝縮されている。

ネットワーク・コーディネーション＋データインテリジェンス＝スマートビジネス

・ネットワーク・コーディネーション
複雑な事業活動を分解し、複数の人や企業で分担して効率的に行うこと。従来は垂直統合された組織や固定化されたサプライチェーンの中にしか存在しなかった機能も、いまやインターネット上でつながった者同士の連携を通じて簡単に実現できるようになった。

・データインテリジェンス
消費者の活動や反応に従って適切なプロダクトやサービスを生み出していく能力。企業が機械学習を活用して、急激に、しかも自動的に改善していく能力が含まれる。企業は意思決定を自動化し、継続的にリアルタイムデータ（サプライヤーの出荷時刻、製造会社の完了通知、配送の追跡、顧客の好みなど）を集めることで、高度なデータインテリジェンスを実践できる。

機械学習を通じて、データインテリジェンスは向上していく。より多くのビジネスプロセスがネット上に移行し、事業活動において相互に結びついたプレーヤー同士の協調が一段と必要になる時代には、定型的な意思決定を自動化し、人間にはおよそ不可能なほどの演算能力を確保することで、企業は大きな変貌を遂げることができる。これがスマートビジネスの本質だ。