近年、自然災害が頻発するようになっても、なお地球温暖化への取り組みが進まない世界。このままのペースで二酸化炭素の排出が続けば、今世紀末には気温が4度上昇し、自然災害が日常化し、危機的な状況に陥ると警告する一冊。


■止まらない地球温暖化
地球上では、過去に大量絶滅が5度起きていて、そのたびに動物の顔ぶれが完全に入れかわり、進化がリセットされた。恐竜以外のすべての絶滅には、温室効果ガスが引き起こした気候変動が関わっていた。二酸化炭素による温暖化が特にひどかったのは2億5200万年前の三畳紀で、地球の気温は5度も上昇した。強力な温室効果ガスであるメタンが放出されて温暖化に拍車がかかり、ほんの一握りの生き物を残してみんな死んでしまった。

私たちは今、大量絶滅の時の少なくとも10倍の勢いで二酸化炭素を出している。産業革命以前に比べると100倍だ。化石燃料を燃やして大気中に放出された二酸化炭素は、この30年に発生したものが半分以上を占める。化石燃料の燃焼の半分以上は、1989年以降に起きている。1945年以降では85％になる。

1992年に国連が温室効果ガスの影響を科学的事実として世界に突きつけてからも、私たちは何も知らなかった頃と同じように環境破壊を続けている。

これまでと同じ生活を続けていたら、私たちが思い描くような「自然」は大半が失われる。もうそういう生活はやっていけない。

著者 デイビッド・ウォレス・ウェルズ

新米国研究機構 ナショナル・フェロー ニューヨーク・マガジン副編集長。パリス・レヴュー元副編集長。 2017年、気候変動の最悪の予測を明らかにした特集記事「The Uninhabitable Earth」をニューヨーク・マガジンに発表、同誌史上最高の閲覧数を獲得した。 2019年、記事と同タイトルの書籍を上梓。ニューヨーク・タイムズ、サンデー・タイムズ両紙のベストセラーリストにランクインするなど世界で大反響を呼んだ。